Den smaragdgrønne kratersø
Quilotoa er en af Ecuadors mest betagende naturoplevelser – en smaragdgrøn kratersø, der ligger 3.500 meter over havets overflade. Søen er dannet i en vulkansk caldera og byder på spektakulære udsigter både over det dybtliggende vand og de omgivende Andesbjerge. På klare dage kan man endda skimte Cotopaxi i det fjerne.
For vandrere er Quilotoa et sandt højdepunkt. Det er muligt at gå hele vejen rundt langs kraterkanten, en vandring på omkring fem timer, hvor udsigten ændrer sig konstant og giver nye perspektiver over søen og bjergene. Man kan også vælge at følge stien 280 meter ned fra udsigtsplatformen til selve søbredden – en tur på cirka en time nedad, og noget længere tilbage op, når højden kan mærkes i benene.
Sydvest for søen ligger den lille landsby Quilotoa, hvor der findes flere enkle, men hyggelige overnatningssteder. Herfra kan man opleve den varme gæstfrihed fra lokalbefolkningen, som ofte stadig bærer traditionelle dragter, og nyde en stille aften med udsigt til bjergene.
Quilotoa er også en del af den berømte Quilotoa Loop, en vandrerute der forbinder små landsbyer i højlandet med markeder, bjerglandskaber og farverige kulturmøder – en ideel mulighed for rejsende, der ønsker at opleve Andesbjergene uden for alfarvej.
