Porten til Sydens eventyr
Helt mod syd på New Zealands Sydøen finder man Invercargill, en by omgivet af store, flade landbrugsområder, der udnytter den frugtbare jord. Byens rolige atmosfære gør den til et naturligt knudepunkt i regionen, men det er først, når man kører mod vest og forlader sletterne, at landskabet for alvor ændrer karakter. Her åbner vejen sig mod de dramatiske bjerge i Fiordland, og kontrasten mellem det flade land og de stejle fjelde er ganske betagende.
Invercargill har også en særlig plads i filmhistorien. Den newzealandske kultfilm “The World’s Fastest Indian”, der fortæller historien om racerkøreren Burt Munro og hans rekordforsøg på en modificeret Indian-motorcykel, tager sin begyndelse netop her. Munros bedrifter er blevet en del af byens identitet, og man kan i dag se udstillinger og mindesmærker til ære for ham.
Syd for Invercargill ligger den travle havneby Bluff, kendt som udgangspunktet for færgen til Stewart Island. Byen er også berømt for sine Bluff oysters, som regnes blandt verdens bedste og fejres hvert år ved den populære Bluff Oyster Festival.
Invercargill og Bluff fungerer derfor både som porten til Stewart Island og som en del af vejen mod Fiordlands vidunderlige fjorde – et område, hvor natur, historie og lokal kultur mødes på den sydligste del af New Zealand.
