Hav, historie og subtropisk natur
Som navnet antyder, er Bay of Islands nord for Auckland fyldt med øer – omkring 150 grønne, frodige øer spredt ud i det krystalblå hav. Bugten er et sandt paradis for vandoplevelser og det perfekte udgangspunkt for dagsudflugter på havet. Her kan man tage på ø-hop med båd, sejle i havkajak gennem de rolige bugter, dykke blandt farverige fisk, svømme med delfiner eller prøve kræfter med dybhavsfiskeri efter bl.a. marlin.
Bay of Islands rummer dog også et vigtigt stykke af New Zealands historie. Her ligger Waitangi Treaty Grounds, hvor den skelsættende traktat mellem maorihøvdinge og den britiske krone blev underskrevet i 1840. Traktaten markerede grundlæggelsen af det moderne New Zealand og lovede maorierne beskyttelse og britisk statsborgerskab. Hvert år på landets nationaldag, den 6. februar, samles folk her for at mindes begivenheden, og området fungerer i dag som et levende kultur- og besøgscenter.
Bugten er også et ideelt udgangspunkt for udflugter længere nordpå til New Zealands subtropiske områder. I Waipoua-skoven kan man opleve de gigantiske kauri-træer, nogle flere tusinde år gamle, der rejser sig som naturens egne katedraler. Et andet højdepunkt er Ninety Mile Beach, en endeløs sandstrækning langs vestkysten, hvor man kan køre i bus eller bil på stranden eller tage en cykeltur med havet som følgesvend.
Bay of Islands er kort sagt et sted, hvor smuk natur, eventyr til havs og landets kulturarv mødes – og et must på en rejse gennem den nordlige del af New Zealand.
