Inkaernes skjulte bjergby
Den arkæologiske park Choquequirao ligger majestætisk vest for Cuzco, langs Apurimac-flodens dybe kløft. Selvom ruinerne ikke er så kendte som Machu Picchu, deler de mange ligheder med den berømte inka-by – beliggenheden på Sunchu Pata-bjergsiden omgivet af tågeregnskov, den arkitektoniske finesse og den storslåede udsigt over floddalen skaber en lige så magisk oplevelse.
Choquequirao er stadig et rejsemål for de mere eventyrlystne, da adgangen kræver flere dages vandring gennem bjergene og overnatning i telt i den frodige natur. Selve komplekset strækker sig over 1.800 hektar, men kun 30–40 % af området er udgravet, og arkæologer arbejder stadig på at afdække nye sektioner. Byen blev opført af Tupac Inca Yupanqui og Huayna Capac og menes at have fungeret som adgangsvej til Vilcabamba samt som administrativt center med politiske, sociale og økonomiske funktioner.
Historisk set spillede Choquequirao en central rolle som en af de sidste bastioner for inkaen Manco Inca Yupanqui, som flygtede hertil efter et mislykket forsøg på at generobre Cuzco i 1535. Ruinerne omfatter ceremonielle steder dedikeret til solen, jorden, vandet og andre guddommeligheder, hvilket vidner om stedets religiøse betydning.
Udover de hellige områder findes omfattende boliger til administration, håndværkere og opbevaring, samt imponerende terrasser hugget direkte ind i bjergsiden. Terrasserne blev brugt til dyrkning af grøntsager og prydplanter, hvor vilde blomster stadig gror i dag og skaber et farverigt og levende landskab midt i bjergene.
