Inkaernes hellige sø – Titicaca
Mens Cuzco for inkaerne var verdens navle, blev Titicacasøen betragtet som menneskehedens moderliv. Søen ligger i 3.800 meters højde og dækker 8.300 km², hvilket gør den til verdens højest beliggende sejlbare sø. For ikke mange år siden sejlede større togfærger ud fra søen som vigtige varetransporter mellem kysten og La Paz i Bolivia, og rester af den gamle færgehavn kan stadig ses i Puno. I dag ser man primært små turist- og fiskerbåde glide over det glitrende vand, som har været centrum for mange kulturer gennem årtusinder.
Allerede for over 2.000 år siden blomstrede Tiawanaku-kulturen ved søens bredder, med indflydelse dybt ind i Peru og det nordlige Chile. Langs søens bredder kan man stadig se monumenter og arkæologiske spor fra denne imponerende civilisation. Da spanierne ankom, regerede inkaerne søen og området omkring den, og de betragtede sig selv som sønner af solen, født af Titicacas hellige vande – en mytisk oprindelse, som stadig præger områdets kultur og traditioner.
Titicacasøens øer er blandt de mest fascinerende seværdigheder. De bedst kendte kaldes Solen og Månen, og legenden fortæller, at det var her, solen og månen søgte tilflugt under den store syndflod. Her opstod også inkariget med fødslen af Manco Kapac og Mama Ocllo. Øerne Taquile og Amantani, to klippeøer i den nordlige del af søen, byder besøgende velkommen til et indblik i lokalsamfundenes særlige liv. De er smukke med terrasserede marker, stenhuse og traditionelle skikke, som bevares gennem generationer.
I den lavvandede del af søen vokser det uundværlige siv, som i store mængder har dannet grundlag for de flydende Uros-øer samt de traditionelle både på Titicaca. Denne teknik inspirerede blandt andre Thor Heyerdahls ekspeditioner Ra I og Ra II, hvor han fandt dygtige håndværkere på øen Suriki i søens sydlige ende. De flydende øer og sivbådene kan opleves bedst med udgangspunkt i Puno, hvor man kan tage på ture og få et unikt indblik i dette gamle håndværk og de lokale kulturer, som stadig lever tæt på søens magiske vand.
