Tilbage i tiden var Tavira den vigtigste hovedvej for handel med Nordafrika. I dag er byen kendt for at være en af de smukkeste kystbyer i regionen med en hyggelig atmosfære og stille omgivelser væk fra de store turistbyer på kysten. Her kan man slentre rundt i historiske gader, lytte til gademusikanterne på hyggelige torve, og gå på opdagelse i borgruinen, byens 36 kirker og blandt husene i det gamle fiskerkvarter. Byens vartegn er den romerske bro, hvorfra man har en smuk udsigt ind over byen. Den bedste udsigt over byen, floden og havet får man dog ved at klatre en tur op i Castle Tower.

Tavira er omgivet af smukke strande med gyldent sand og azurblåt roligt vand. De mest populære strande ligger på øen Ilha de Tavira, der er adskilt fra fastlandet af Ria Formosa's laguner og vandveje. Med færge eller vandtaxa tager det ca. 5 minutter at nå Ilha de Tavira.