The Ugly Five - mød Afrikas fem grimme (men geniale) dyr

Man kan ikke snakke om safari i Afrika uden at nævne "Big Five" - løven, leoparden, elefanten, næsehornet og bøflen. At se disse dyr er noget, der står højt på ønskelisten hos de fleste.

Men der er også noget helt særligt omkring de dyr, der ikke får plads på forsiden af safaribrochurerne. Dem med skæve tænder, mærkelige proportioner og knap så fotogene ansigter.

De har selvfølgelig deres egen klub: The Ugly Five.

Og nok er det ikke de smukkeste dyr på savannen, men de er både fascinerende, underholdende og langt vigtigere for naturen, end man umiddelbart skulle tro.

Så næste gang, du er på safari, er det måske værd at lægge mærke til disse fem personligheder.

Hyænen - den misforståede skurk

Hyænen har ikke ligefrem fået den bedste omtale gennem tiden. Den griner uhyggeligt, spiser ådsler og har ovenikøbet fået rollen som skurk i Løvernes Konge. Det er lidt af et imageproblem.

Men den plettede hyæne er faktisk ét af Afrikas mest imponerende rovdyr.

Den er både intelligent, social og en særdeles dygtig jæger. Hyæner lever i store klaner med komplicerede sociale hierarkier, hvor hunnerne bestemmer. Og selvom de gerne spiser ådsler, nedlægger de også selv en stor del af deres bytte.

Deres kæber er blandt de kraftigste i dyreriget og kan knuse knogler, som mange andre rovdyr må opgive.

Vidste du, at ... hyænens karakteristiske grin ikke nødvendigvis betyder, at den er glad? Lydene bruges blandt andet til at kommunikere ophidselse, frustration og sociale signaler til resten af klanen.

Vortesvinet - savannens charmerende original

"Jeg er et vortesvin" råber Pumba stolt i Løvernes Konge, som nok har gjort mere for vortesvinets popularitet end nogen anden.

Det er et fascinerende dyr, som i dén grad fortjener en plads på listen. Med den lille hale strittende lodret i vejret, korte ben og et hoved, der ser en anelse for stort ud til kroppen, kommer den ofte susende gennem græsset i en fart.

Vortesvinet har fået sit navn efter de store, vortelignende udvækster i ansigtet. Sammen med stødtænderne giver de dyret et temmelig særpræget udseende. Men bag facaden gemmer sig et hårdført dyr, der er godt tilpasset livet på savannen.

Når vortesvin græsser, knæler de ofte på forbenene for at nå helt ned til de korte græsstrå. Og når faren truer, søger de gerne tilflugt i gamle jordsvinehuler. De stritter med halen når de løber, for at være synlige for resten af flokken, når de forsvinder mellem de højre græsstrå.

Vidste du, at... vortesvin ofte bakker ind i deres huler? På den måde vender stødtænderne ud mod en eventuel fjende, mens resten af kroppen er i sikkerhed.

Gnuen - en af savannens hovedpersoner

En gnu ligner næsten et dyr, der er blevet samlet af reservedele.
Hovedet minder om en okse, kroppen om en antilope, manken om en hest og halen om noget, der er lånt fra et helt fjerde dyr.

Gnuen er bygget til at bevæge sig over store afstande, og netop det gør den til hovedperson i en af verdens mest imponerende naturoplevelser - nemlig migrationen.

Hvert år vandrer enorme flokke af gnuer gennem Serengeti i Tanzania og Masai Mara i Kenya på jagt efter frisk græs og vand. Undervejs skal de krydse floder, hvor krokodiller ligger på lur, og undgå rovdyr, der følger flokkene tæt.
Det er dramatisk, kaotisk og noget af det mest fascinerende, man kan opleve på safari.

Vidste du, at ... en nyfødt gnu normalt kan stå på benene efter ganske få minutter og hurtigt begynder at følge flokken? Det er nødvendigt, når man bliver født i et landskab fuldt af rovdyr.

Marabustorken - fuglen med det tvivlsomme udseende

Forestil dig en fugl på op mod halvanden meter med et næsten skaldet hoved, et enormt næb og en stor, hængende strubepose.
Så har du marabustorken.

Den ligner måske mest af alt en gammel, lidt sur herre i en alt for stor frakke. Og det bliver ikke bedre af, at den ofte ses stående omkring ådsler eller affald.

Men der er faktisk en ganske praktisk forklaring på det særprægede udseende.

Marabustorken lever blandt andet af ådsler, og det næsten nøgne hoved gør det lettere at holde sig ren, når den spiser. Den store strubepose bruges blandt andet til at kommunikere og tiltrække en mage.
Og selvom den ser lidt klodset ud på jorden, er den en imponerende flyver.

Vidste du, at ... marabustorken kan have et vingefang på omkring tre meter? Den kan svæve højt over landskabet ved hjælp af varme opvinde og bruge lang tid i luften uden ret mange vingeslag.

Gribben - naturens vigtigste rengøringshjælp

Gribben har heller ikke ligefrem vundet mange popularitetskonkurrencer. Det skaldede hoved, det krumme næb og vanen med at samles omkring døde dyr har givet den et temmelig dystert ry.

Men gribbe er helt afgørende for at holde naturen sund. De kan hurtigt fortære døde dyr og dermed mindske risikoen for, at sygdomsfremkaldende organismer spredes i landskabet.

Der findes flere forskellige gribbearter i Afrika, og de har forskellige måder at finde og spise føde på. Nogle opdager ådsler fra stor højde, mens andre har kraftige næb, der kan åbne sejt skind.

Vidste du, at ... gribbes mavesyre er usædvanligt stærk? Den hjælper dem med at nedbryde føde, der ville gøre mange andre dyr alvorligt syge.

Desværre er flere af Afrikas gribbearter truede, blandt andet på grund af forgiftning, tab af levesteder og sammenstød med elledninger.
Så næste gang du ser en grib på safari, er det værd at huske, at den udfører et arbejde, som hele økosystemet nyder godt af.

The Ugly Five er uundværlige for naturen

Det er selvfølgelig lidt uretfærdigt at kalde dyrene grimme. De har jo ikke selv bedt om at blive bedømt efter menneskers skønhedsidealer.
Og faktisk er mange af deres knap så kønne træk udviklet af rigtig gode grunde.

Hyænens kraftige kæber gør det muligt at udnytte næsten hele et byttedyr. Gribbens skaldede hoved er praktisk, når der skal spises ådsler. Vortesvinets stødtænder hjælper det med at forsvare sig, mens gnuens stærke ben er skabt til lange vandringer.

Alle fem dyr spiller også vigtige roller i naturen.

Gribbe og hyæner hjælper med at fjerne døde dyr fra landskabet. Gnuer og vortesvin påvirker vegetationen gennem deres græsning og er samtidig vigtige byttedyr for rovdyr. Marabustorken hjælper blandt andet med at omsætte ådsler og andet organisk materiale.

Uden disse dyr ville den afrikanske savanne se ganske anderledes ud.

Og det er måske netop det, der gør en safari så spændende. Det handler ikke kun om at få øje på de store, imponerende dyr. Det handler også om at opdage, hvordan det hele hænger sammen.

Hvor kan du opleve The Ugly Five i Afrika?

Mange af dyrene lever i nogle af Afrikas mest populære safariområder. Og når først du begynder at holde øje med dem, opdager du hurtigt, hvor meget der egentlig foregår mellem de store Big Five-oplevelser.

Sydafrika er et godt sted at begynde
I Sydafrika er Kruger Nationalpark og de omkringliggende private reservater oplagte steder at holde udkig efter The Ugly Five.
Her kan du blandt andet opleve vortesvin, gnuer, plettede hyæner og forskellige gribbearter. Marabustorken forekommer også i området.
Sydafrika er desuden et godt valg, hvis du gerne vil kombinere safari med andre oplevelser, eksempelvis Cape Town, vinområderne eller en køretur langs Garden Route.

Botswana og safari i den vilde natur
Botswana er kendt for sine store naturområder og fantastiske safarioplevelser.
I områder som Chobe og Moremi kan du blandt andet møde hyæner, vortesvin, gnuer og gribbe. Marabustorken ses også ved vådområder og floder.
Her er det ikke usædvanligt, at safarien byder på lange perioder, hvor man bare sidder og betragter dyrenes adfærd. Og netop dér kan selv et vortesvin eller en flok gribbe blive en overraskende stor oplevelse.

Kenya - hvor gnuen stjæler billedet
Hvis du gerne vil opleve gnuen i sin mest imponerende rolle, er Masai Mara i Kenya et oplagt sted.
Området er især berømt for den store migration, hvor enorme flokke af gnuer og zebraer bevæger sig gennem landskabet.
Men Kenya byder også på gode muligheder for at se hyæner, vortesvin, marabustorke og gribbe.
Og selv uden for migrationsperioden er Masai Mara et fantastisk safariområde med et rigt dyreliv.

Tanzania - midt i en af naturens største forestillinger
Serengeti i Tanzania er et af verdens mest kendte safariområder og hjemsted for store bestande af gnuer, zebraer og andre græsædere.
Her kan du også opleve hyæner, vortesvin, marabustorke og flere gribbearter.
Særligt interessant er samspillet mellem dyrene. Når rovdyrene har nedlagt et bytte, varer det ofte ikke længe, før både hyæner og gribbe dukker op.

Det er måske ikke den kønneste side af naturen, men det er en vigtig del af livet på savannen.

Skal vi hjælpe med at planlægge din rejse?

Vi planlægger kun rejser til steder, vi selv har besøgt, udforsket og godkendt. Dén viden, nysgerrighed og eventyrlyst elsker vi at dele med dig – fra Galapagos og Kilimanjaro til bushcamps i Afrika eller 5-stjernet luksus i storbyer.