Argentinas koloniale perle og porten til Larmadalen
Med en atmosfære, der minder om det sydlige Spanien, er Salta den koloniale perle i Argentina – det sted, hvor den spanske indflydelse er bedst bevaret. Byen, der er hovedstad i provinsen af samme navn, blev grundlagt langs den gamle vej, som inkaerne anlagde under deres erobringer mod syd. For spanierne var Salta og den frodige dal med sit “evige forår” et vigtigt forsyningsområde til minerne i det, der i dag er Bolivia. Herfra blev hvert år eksporteret op mod 70.000 muldyr samt fødevarer, som havde langt bedre vækstbetingelser end i det barske højland.
Selvom Salta i dag breder sig over et stort område, er byens vigtigste seværdigheder samlet omkring den centrale plads, Plaza 9 de Julio. Her finder man blandt andet den smukke Iglesia San Francisco, hvis overdådigt ornamenterede facade leder tankerne hen på Gaudí og Barcelona. Det tilhørende klokketårn, der rager højt op over byens tage, er et af Saltas mest ikoniske vartegn.
Byen byder også på hyggelige gågader og det stemningsfulde Mercado Artesanal, indrettet i en gammel kolonial bygning på San Martín, hvor man kan købe lokalt kunsthåndværk og brugskunst. For et andet perspektiv på byen kan man tage den moderne kabelbane til toppen af Cerro San Bernardo, der rejser sig godt 200 meter over byens centrum. Herfra er udsigten over Salta og den grønne Larmadal ganske enkelt pragtfuld.
Netop Larmadalen er en af de mest attraktive regioner omkring Salta. På vejen mod syd følger man floden Río de las Conchas, hvis dramatiske klippeformationer – som El Sapo (frøen), El Fraile (munken) og El Obelisco – danner naturlige monumenter i landskabet. Længere fremme ligger Cafayate, et område kendt for både vin og kunsthåndværk. Med sit tørre, solrige klima er dalen ideel til vindyrkning, og flere af Argentinas største vinhuse har deres marker her. Trods sin popularitet har Cafayate bevaret en afslappet atmosfære og fremstår som et perfekt udflugtsmål, hvor vin, natur og kultur går op i en højere enhed.
