Allerede når man går op ad rampen og gennem ”O Portaló” efter en bådtur fra Salvador til Morro de São Paulo, ser man straks, at man er kommet til et sted, der er lidt ud over det sædvanlige. Den gamle port markerer indgangen til byen og strandene, der har sat øen Ilhá de Tinharé og Morro de São Paulo på listen over eksotiske destinationer i Brasilien.
Porten markerer indgangen til Vila do Morro de São Paulo, og det er her, eventyret begynder. Byen er bygget på tre høje - på den ene rager et fyrtårn i vejret. Herfra er en pragtfuld udsigt over hele øen, der mod vest er klædt i mangrovelunde, mens den østlige side er domineret af store sandområder. Byen har kun en gade, der snegler og bugter sig mod stranden, og det er langs denne, man finder byens mange restauranter og butikker.
Strandene, man kommer til, er praktisk opkaldt efter rækkefølgen fra et til fire. Den mest berømte af strandene er nok den anden, »Segunda Praia«, hvor man kommer for at se og blive set - om dagen på volleyball-banen og om natten til et af de mange beachparties.
De bedste af øens hoteller findes på strand nr. 2 og 3, og kommer man med båd fra Salvador eller Valença, er det en god ide, mod et lille beløb, at tage imod hjælp fra en af de lokale til at bære tasken til ens hotel. Kommer man med fly fra Salvador, er der altid en ombygget ”traktor-taxi” der venter.
Den engang fredfyldte og isolerede fiskerby er ikke længere kun en hemmelighed for hippier fra Rio og São Paulo. Men det gør ikke noget, for stedet har endnu ikke mistet sin uskyld. Al transport foregår stadig til fods eller på ladet af en traktor, der agerer bus langs strandene. Det helt rigtige sted for en afslappende ferie blot en halv dags rejse fra Salvador. Morro de São Paulo er et paradis for velstillede brasilianere, der kommer for at nyde de lange hvide strande og de slanke kokospalmer.