Villa de Leyva ligger blot fire timers kørsel nord for Bogotá, tæt på Tunja, og regnes som en af Sydamerikas smukkeste og mest velbevarede koloniale byer. Byens hvidkalkede huse med smukke patioer og portaler samler sig omkring den enorme Plaza Mayor – en af kontinentets største torvepladser på hele 14.000 m². Med kirken som baggrund og brostensbelagte gader, der stråler ud fra pladsen, får man fornemmelsen af at være trådt ind i en anden tid.
Byens autentiske atmosfære har gjort den til et yndet sted for filmoptagelser – blandt andet blev Viscontis “Leoparden” delvist indspillet her, ligesom García Márquez’ “Historien om et bebudet mord” fik sin dramatiske afslutning foran kirken.
Hver lørdag forvandles byen, når oplandets bønder indtager Plaza Mayor med farverige markeder, og om aftenen går de unge på gaden til rumba por la calle, hvor musik og dans fylder de gamle gader. Resten af ugen hersker en langt roligere stemning, og Villa de Leyva emmer af søvnig charme. Det behagelige klima – som en god dansk sommer året rundt – gør byen endnu mere tiltrækkende, selvom temperaturen kan falde til omkring 7 grader om natten på grund af højden.
I de senere år er Villa de Leyva blevet et populært udflugtsmål for folk fra Bogotá. Mange har opført små fincaer i omegnen, og byens få hoteller og restauranter kan derfor hurtigt blive fyldt op i weekender og ferier. Byen har dermed to ansigter: den livlige og den stille.
