Coca – porten til Ecuadors Amazonas

Byen Coca, officielt kaldet Puerto Francisco de Orellana, ligger hvor floderne Napo og Coca mødes, og regnes som hovedindgangen til Ecuadors Amazonas. Herfra begynder de fleste ekspeditioner ind i regnskoven – blandt andet til Yasuní Nationalpark og Cuyabeno-reservatet, to af de mest artsrige naturområder i verden.

Selve Coca er en travl provinsby præget af olieindustri og handel, og for de fleste rejsende fungerer den primært som et transitpunkt. Men netop dens beliggenhed gør den uundværlig: fra byens havn sejler motoriserede kanoer dagligt ud ad Napo-floden, hvor rejsen hurtigt skifter fra støjende byliv til tæt jungle.

I Coca finder man en lufthavn med forbindelser til Quito, hoteller og enkelte museer, bl.a. Archaeological and Cultural Museum of the Amazonian Center, som giver indblik i områdets oprindelige kulturer. For mange rejsende er det dog selve udflugten ud i junglen, der er hovedformålet: overnatning på lodges dybt inde i regnskoven, guidede vandringer, fuglekiggeri, møder med oprindelige samfund og uforglemmelige sejlture langs Amazonas’ bifloder.

Et ophold i Coca er altså ikke en destination i sig selv, men snarere begyndelsen på et eventyr, hvor du træder ind i en af verdens mest fascinerende og uberørte naturscener.