Galapagos’ største ø og naturens kæmpe
Selv om Isabela er den største af Galapagosøerne – med mere end halvdelen af hele øgruppens samlede areal – er den samtidig en af de mindst befolkede. Kun omkring 2.500 mennesker bor her, alle i den lille by Puerto Villamil, et charmerende fiskerleje med sandede gader, palmer og en atmosfære, hvor tiden synes at stå stille. Kontrasten til det travle Puerto Ayora på Santa Cruz kunne næsten ikke være større.
Foran byen breder en bred, hvid sandstrand sig, oplagt til ren afslapning eller en frisk dukkert. Vil man udforske mere, ligger der spændende oplevelser tæt på: man kan bestige Sierra Negra, en af øens fem aktive vulkaner, enten til fods, på cykel eller til hest. Her venter verdens næststørste vulkankrater, som giver et uforglemmeligt indblik i Galapagos’ vulkanske oprindelse.
Et andet vidnesbyrd om øens dramatiske fortid er Muren af Tårer (El Muro de las Lágrimas), bygget af straffefanger, der engang udgjorde en stor del af øens befolkning. Stedet står i dag som et monument over en barsk tid i Isabela’s historie.
Øen er dannet af seks vulkaner, hvoraf fem stadig er aktive. På vulkanen Alcedo kan man opleve de store Galapagos-skildpadder, som bygger reder på bjergsiderne, og i Tagus Cove, en naturlig havn på nordkysten, finder man stadig graffiti fra 1800-tallets hvalfangere. Langs kysten er dyrelivet rigt: her lever pingviner, suler, pelikaner, den flyveløse skarv og fregatfugle, som alle kan opleves på tæt hold.
Isabela er et paradis for naturelskere. Øens vulkanske landskaber, unikke dyreliv og afslappede atmosfære gør den til et af de mest fascinerende steder på Galapagos – og et must for dem, der vil opleve øgruppens rå og uberørte side.
