Paraguays kontrastfyldte hovedstad
Grundlagt i 1537 er Asunción en af Sydamerikas ældste hovedstæder. Byen er måske ikke et ottende vidunder, men den har en særlig charme og tilstrækkeligt med oplevelser til at fortjene et par dages ophold.
Omkring to millioner mennesker bor i Asunción, der ligger smukt i en bugt ved Paraguay-floden. Byen er fuld af kontraster: i gaderne ses spor af fattigdom, forfaldne bygninger og mangelfuld infrastruktur, men blot få kvarterer væk – især omkring Avenida Mariscal López – finder man rigdom og elegance i form af herskabelige palæer, grønne parker og moderne shoppingcentre. Her ligger også byens bedste restauranter og hoteller.
Blandt de historiske seværdigheder i centrum kan nævnes den gamle togstation Ferrocarril Paraguayo, som har over 100 år på bagen og var blandt de første i Sydamerika. Herfra kører det historiske damptog Carlos Antonio López, der tilbyder nostalgiske ture gennem det omkringliggende landskab.
I byens hjerte ligger også det imponerende regeringspalads, opført i midten af 1800-tallet, samt Panteón de los Héroes, et nationalt mausoleum hvor landets helte og historiske skikkelser er begravet. Lige ved siden af folder hverdagen sig ud på et livligt torv med markeder fyldt med lokalt kunsthåndværk til særdeles rimelige priser.
Et andet højdepunkt er Manzana de la Rivera, et kompleks af otte restaurerede koloniale huse, der i dag rummer både udstillinger og museer. Her finder man bl.a. Casa Viola, som i dag er Museum Memoria de la Ciudad, et mindested for Asuncións historie. Hertil kommer Museo de Bellas Artes med landets fineste kunstsamling og Casa de la Independencia, hvor Paraguays uafhængighed blev planlagt.
Asunción er også et godt udgangspunkt for eventyr på floden. Skal man på et luksuscruise op ad Río Paraguay, er det her rejsen begynder.
