Spanierne manglede en sikker havn, og de kunne ikke have fundet en bedre. En serie af forter beskytter de to indsejlinger til den store indre bugt og gjorde byen næsten uindtagelig.
Ringmuren er næsten intakt og den gamle bydel er et skridt direkte tilbage til 16-1700 tallet. Her ligger de skønneste huse i spansk kolonistil og pryder gaderne. Husene er i to etager med små altaner, hvorfra blomsterne vælter ned. Der er udhæng og røde tegltage, vinduer med smedejernsgitre og patioer med skyggefulde træer, omkransede af buede svalegange. Byens gader er anlagt, så de fanger vindene fra havet og samtidig giver den fornødne skygge.
Byen rummer en perlerække af seværdigheder. Besøg bl.a. Plaza de la Aduana med statue af Columbus. San Perdo Claver kloster og kirke. Plaza Bolívar, tidligere kendt som Plaza Inquisición, en smuk plads med statue af Bolívar. På østsiden af pladsen finder man bl.a. Den spanske Inkvisition, der i dag rummer en række museer.