St. Lucias livlige hovedstad
Castries, St. Lucias hovedstad, ligger smukt omkring en naturlig havn omgivet af grønne bjerge. Byen har gennem tiden været ramt af flere store brande – den seneste i 1948 – og bærer derfor præg af at være genopbygget i nyere tid. Kun få bygninger syd for Derek Walcott Square og omkring Brazil Street stammer fra kolonitiden.
I dag er Castries en livlig havne- og handelsby med en afslappet atmosfære og et tydeligt lokalt præg. Byen er kendt for sine rene gader og farverige byliv, hvor handel, musik og hverdagsrytme går hånd i hånd.
En af byens største attraktioner er Castries Market, som regnes for et af de mest interessante markeder i Caribien. Markedet ligger tæt ved havnen og strækker sig ud i Jeremie Street, hvor handlende sælger friske råvarer, krydderier, kunsthåndværk og souvenirs. Det er et oplagt sted at opleve den lokale stemning og smage på St. Lucias frugter og specialiteter.
Byens centrum er Walcott Square, et grønt samlingspunkt opkaldt efter nobelprisvinderen Derek Walcott. Her ligger Cathedral of the Immaculate Conception, St. Lucias største kirke, bygget i 1897. Kirkens farverige indre er udsmykket med religiøse motiver og scener fra øens liv, hvilket gør den til et interessant besøg for både lokale og turister.
Området omkring havnen summer af aktivitet, især når krydstogtskibe lægger til. Mange besøgende bliver i de nærliggende indkøbscentre på halvøen Pointe Seraphine, som nås med korte færgeture fra havnen.
For den bedste udsigt over Castries kan man tage turen op til Morne Fortune (852 m). Herfra har man panoramaudsigt over byen og bugten. På toppen ligger resterne af Fort Charlotte, hvor der i kolonitiden fandt flere slag sted mellem franske og britiske tropper. I dag huser området et college og et lille museum med fund fra øens tidligste historie.
Castries fungerer som et naturligt udgangspunkt for udflugter på St. Lucia – enten mod nord til Gros Islet og Rodney Bay eller mod syd gennem regnskov, landsbyer og vulkanske landskaber ned til Soufrière.
