Byen på bakkerne ved bugten
Det kan måske virke overraskende, at en forholdsvis lille by med omkring én million indbyggere på blot 120 km² har opnået så stor berømmelse verden over. Men har man først bevæget sig rundt i San Francisco til fods eller med den ikoniske cable car, betragtet Golden Gate Bridge indhyllet i tåge, nydt en drink på Fisherman’s Wharf eller gået på opdagelse i det farverige Chinatown, forstår man hurtigt, hvorfor byen har så stor tiltrækningskraft. Atmosfæren er helt særlig, og mange besøgende overgiver sig hurtigt til byens charme.
En af San Franciscos mest populære attraktioner er Pier 39, hvor gamle pakhuse er omdannet til et livligt område fyldt med butikker, restauranter og underholdning. Her kan man spise friskfanget krabbe, shoppe souvenirs eller bare nyde synet af de dovne søløver, der har gjort havnen til deres faste tilholdssted. Ikke langt herfra ligger Ferry Building Marketplace, et paradis for madelskere, hvor lokale producenter byder på alt fra økologiske grøntsager og friskbagt brød til håndlavet chokolade og californisk vin. Stedet er blevet et af byens mest populære mødesteder og er et godt eksempel på San Franciscos stærke madkultur.
Byen rummer dog langt mere end sine klassiske vartegn. Upper Haight, tidligere centrum for hippiebevægelsen, byder stadig på en unik atmosfære med vintagebutikker, pladeforretninger og farverige gavlmalerier. Omkring Union Square finder man eksklusive stormagasiner og internationale modehuse side om side med kunstgallerier, mens kvarteret North Beach – byens italienske hjerte – er kendt for sine caféer, pizzeriaer og små boghandlere, hvor Beat-generationens forfattere i sin tid holdt til.
Telegraph Hill lokker med snoede gader, ældre huse og ikke mindst Coit Tower, hvorfra man har en af de smukkeste udsigter over bugten. Et andet udsigtspunkt er Twin Peaks, to markante bakker, hvorfra man kan se byen brede sig ud i alle retninger. Og krydser man Golden Gate Bridge, venter nye oplevelser på den anden side – fra det charmerende Sausalito til vindistriktet Napa Valley, der ligger blot et par timers kørsel væk.
San Francisco er også kendt for at have været fødestedet for en række kulturelle og gastronomiske trends. Her åbnede den allerførste Starbucks uden for Seattle, og byen har været hjemsted for alt fra banebrydende tech-startups til nogle af USA’s mest eksperimenterende restauranter. Netop blandingen af tradition og innovation er en del af byens identitet: en storby med småbystemning, hvor man hurtigt føler sig hjemme, og hvor hvert kvarter byder på nye smagsoplevelser, historier og udsigter.
