Øen har gennem en årrække huset et fængsel og militære installationer, og turister var tidligere udelukket fra øen. Den er nu åben, men med strenge restriktioner for, hvad der må bygges. Øen er derfor et lille økologisk paradis, hvor man kan finde fred og ro i smukke omgivelser uden biler. Man sejler fra Angra dos Reis, hvorfra der dagligt er to forbindelser til hovedbyen Abraão.
Hovedbyen på Ilha Grande, Abraão er en rigtig charmerede størrelse med kun to gader, flere restauranter og barer, hvorfra man kan slappe af og se livet gå sin vante gang. Byen rummer flere pousada'er, uden for hvis døre man finder smukke strande, der indbyder til en dag ved vandet eller på havet i en lejet båd. Der er tæt jungle med gode muligheder for lange gåture til en af øens 102 strande eller til toppen af Bico do Papagaio, der med sine 987 m knejser over denne tropeø.