Hovedstaden i staten Rio Grande do Sul er hjem for de brasilianske Gauchos, Sydamerikas cowboys. Byen er i dag en moderne industriby, mens omegnen er ideel til opdræt af kvæg.

Byen er beliggende ved en ferskvandslagune på en serie høje, hvor 5 floder mødes. En række smukke udsigter og byens gamle offentlige marked, der efter sigende skulle være en kopi af det berømte marked i Lissabon, er blandt de seværdigheder der tilbydes byens turister. Nætterne står i gauchoernes tegn med Brasiliens bedste Churrasco (Barbeque), mens dagen bruges til at shoppe efter det læder der engang omgav koen. Byen er udgangspunkt for ture til det sydlige vindistrikt, eller til de uberørte strande mod Atlanterhavet. Sommeren er varm og fugtig, mens frost kan forekomme om vinteren.

Dette er Brasiliens tempererede åndehul.