Medellín har i mange år været kendt som kokainens hovedstad og Pablo Escobars hjemsted. Situationen har ændret sig betydeligt i de seneste år og især efter Pablo Escobars anholdelse. Kokainkartellerne er i stor udstrækning flyttet til Cali.
Medellín kan opleves på en byrundtur med en "chiva", en farverig og ombygget lastbil med åbne sider og sæder på ladet. Turen køres også om aftenen (fortrinsvis i weekenden) og besøger flere populære dansesteder. Hvor resten af landet danser salsa, sværger Medellíns indbyggere nemlig til den nostalgiske tango.
Tæt ved byens centrum ligger Cerro Nutibara, en bakketop med panoramisk udsigt over byen. På toppen af bakken er bygget en "Pueblito Paisa", som er en tro kopi af en typisk antioquiansk by.