Når man til en ecuadorianer nævner navnet Esmeraldas, lyser de straks op. Denne travle kystby er præget af sorte mennesker, og afrokulturen synes også ecuadorianerne selv er mere varmblodig end bjergindianernes. (I folkemunde kaldes indbyggerne her for "Los Monos" der betyder aberne). Byen er berømt for sin afrikanske marimbamusik, men er ellers ret uinteressant. De fleste turister vælger at fortsætte til Atacames, Sùa eller Muisne samme dag...