Den hvide by i Andesbjergene
I sin tid var Ibarra udgangspunktet for togrejsen mod kysten. Dengang kunne man stige på toget her og lade sig føre ned gennem bjergene til lavlandet og videre mod Stillehavet. I dag er jernbanen desværre en saga blot, og turen må foretages med bus. Byen i sig selv er dog stadig et besøg værd – en behagelig og velbevaret provinsby, hvor de mange koloniale bygninger giver en fornemmelse af fortidens atmosfære.
Fra Ibarra er der mulighed for små, stemningsfulde udflugter. En af de mest oplagte er til den hyggelige landsby La Esperanza, der ligger smukt i de nærliggende bakker. Herfra kan man tage den lokale bybus og blive siddende helt til endestationen. Ved vejs ende begynder en gammel brolagt inkavej, der fører vandrere videre ud i landskabet, hvor Andes’ historie og natur stadig mødes.
Området omkring La Esperanza er også kendt for sine marker, hvor der vokser de såkaldte “Magic Mushrooms” – små, undseelige svampe med stærkt euforiserende virkning. De har længe været en del af den lokale folklore, men er naturligvis noget, man bør betragte med respekt og forsigtighed.
Ibarra er dermed ikke blot en stille provinsby, men også et springbræt til oplevelser i Andesbjergenes kultur og natur – et sted, hvor historien om togene, kolonialarven og gamle inkaruter stadig lever videre i landskabet.
