Santiago – pelssæler og tidevandssøer
Santiago, også kendt som James eller på spansk San Salvador, er en ø, hvor man virkelig kan opleve det mangfoldige dyreliv, der gør Galapagos så enestående. På den vestlige side af James Bay finder man en koloni af de sjældne pelssæler, som tidligere var tæt på udryddelse. Øen huser også flere af de ikoniske Darwin-finker, der har haft så stor betydning for forståelsen af evolutionen.
Ved Puerto Egas skaber tidevandet små naturlige bassiner i klipperne. Når vandet trækker sig tilbage, fanges blæksprutter, stjernefisk og andre smådyr, og bassinerne bliver levende miniature-akvarier. Her kan man også møde blå hejrer, lavahejrer og den gulhovede hejre, der jagter i de lavvandede pytter. Når tidevandet er lavest, kommer havleguanerne frem for at græsse på de alger, der dækker klipperne – et af øens mest karakteristiske syn.
På den modsatte side af øen ligger en række grotter, hvor pelssælerne søger skygge og hvile. Her er det muligt at tage en svømmetur og måske få et unikt møde med disse sky dyr i deres naturlige element. Da bestanden stadig er sårbar, er dette et af de sidste steder, hvor man kan komme så tæt på dem.
Santiago kombinerer dramatiske lavalandskaber med et rigt fugle- og dyreliv og giver et fascinerende indblik i Galapagos’ skrøbelige, men samtidig utroligt livskraftige økosystem.
