Rejser til São Nicolau
São Nicolau er en af de mest autentiske og underspillede øer i Kap Verde – et sted, hvor naturen stadig dominerer, og hvor livet leves i et tempo, der får skuldrene til at sænke sig. Øen ligger centralt placeret midt i øgruppen, og på dage med klart vejr kan man fra toppen af det 1.304 meter høje Monte Gordo se flere af de andre kapverdiske øer i horisonten. Den isolerede placering og de dramatiske landskaber gør São Nicolau til en favorit blandt naturelskere og rejsende, der søger ro og autencitet.
Landskabet på São Nicolau afslører tydeligt sin vulkanske oprindelse. De takkede bjergkamme og smalle dale skærer sig gennem øen og skaber en variation, som gør vandring til en uforglemmelig oplevelse. Undervejs møder man både frodige områder med banan- og papayatræer og tørre bjergskråninger, hvor små landsbyer klamrer sig til terrasserede marker. Monte Gordo Natural Park, der breder sig omkring øens højeste punkt, byder på velafmærkede stier, fugleliv og en udsigt, der er blandt de mest betagende i hele Kap Verde.
Den sydlige og østlige del af øen er sparsomt befolket, og her finder man store, uberørte landskaber, hvor man kan vandre i timevis uden at møde andre end lokale geder. Livet på São Nicolau koncentrerer sig i stedet omkring den nordlige og vestlige del, hvor de fleste landsbyer ligger. Her lever mange fortsat af landbrug, småfiskeri og tunfangst, som har været en vigtig del af øens økonomi i årtier.
Hovedbyen Ribeira Brava, beliggende i en frodig dal på den nordlige side af øen, er São Nicolaus bankende hjerte. Byen er omgivet af grønne bjergskråninger og har et levende byliv med små butikker, caféer og et farverigt lokalmiljø. Ribeira Brava er kendt for sine smukke koloniale huse og for at have været et vigtigt kulturelt centrum i Kap Verdes historie – blandt andet for landets skoletradition og religiøse liv. Byen fungerer som udgangspunkt for mange udflugter rundt på øen og giver samtidig et charmerende indblik i den kapverdiske hverdag, hvor musik, samtale og samvær stadig spiller en central rolle.
På trods af sin beskedne størrelse rummer São Nicolau en imponerende variation: fra de grønne bjerge i nord til de forrevne kystlinjer mod syd, og fra Ribeira Bravas liv til de stille, næsten uforstyrrede egne omkring Tarrafal på vestkysten. Øen er et oplagt valg for rejsende, der vil opleve Kap Verde uden for alfarvej – et sted, hvor naturen, traditionerne og menneskene tilsammen udgør en oplevelse, man husker længe efter rejsen er forbi.
