Handel, dæmning og naturkræfter
Ciudad del Este, Paraguays berømte og berygtede grænseby til Brasilien, er kendt som Sydamerikas supermarked. Her handles toldfrie varer i en skala, der kan måle sig med selv de største asiatiske frizoner, og byens travle gader summer af aktivitet, handel og et vist kaos. Bag denne hektiske facade gemmer der sig dog en roligere og mere behagelig bydel, om end uden de helt store attraktioner i sig selv. Det, der for alvor tiltrækker rejsende hertil, er byens beliggenhed tæt på to af regionens største seværdigheder: den enorme Itaipú-dæmning på Paraguay-floden og de legendariske Iguazú-vandfald.
Er man førstegangsrejsende i Argentina eller Brasilien, er et besøg ved Cataratas de Iguazú ganske enkelt uundgåeligt. Vandfaldene hører til blandt verdens tre store – og er både bredere, højere og mere vandrige end hverken Niagara eller Victoria Falls. I virkeligheden består Iguazú af hele 275 separate fald, som breder sig over en strækning på 2,5 kilometer midt i regnskoven på grænsen mellem Argentina, Brasilien og Paraguay. Brølet fra vandmasserne, der styrter ned i kløften, kan høres på lang afstand, og når man står tæt på, mærker man jorden ryste under sig og bliver mindet om menneskets lidenhed over for naturens kræfter.
For at få den fulde oplevelse bør man afsætte to til tre dage og besøge faldene fra både den argentinske og brasilianske side. Fra Brasilien får man den mest panoramiske udsigt, da man ser vandmasserne falde direkte ind i landet. Den argentinske side derimod giver en mere nærværende oplevelse, hvor man kan vandre på stier og broer tæt ind mellem de brusende kaskader – blandt andet til Djævlens Gab, hvor vandet vælter ned med en voldsomhed, der næsten tager pusten fra én. Den bedste tid på den brasilianske side er tidligt om morgenen, når solen står lavt og tågen fra vandet danner regnbuer henover faldene. Her følger man en sti langs kanten ned til bunden, hvor en elevator bringer gæsterne op til et udsigtspunkt, inden bussen returnerer til byen eller hotellet.
