Den hvide by ved Andesbjergenes fod
Arequipa, Perus sydlige provinshovedstad, er en kulturel og historisk perle omgivet af Andesbjergenes storslåede landskaber. Byens centrum domineres af Plaza de Armas, en af de smukkeste pladser i hele Peru, omgivet af koloniale bygninger udført i den karakteristiske hvide vulkanske sten, sillar, som giver byen tilnavnet “Den hvide by”. Pladsen summer af liv med caféer, restauranter og lokale kunsthåndværksbutikker, og man får hurtigt fornemmelsen af byens historiske charme og iboende energi.
Et af de mest fascinerende steder i Arequipa er det gamle Santa Catalina-kloster, et enormt klosterkompleks, der blev grundlagt i 1579. Klostret fungerer som en by-i-byen med smalle gader, farverige huse, kapeller og stille gårdhaver. Først i 1970’erne blev det åbnet for offentligheden, og i dag kan man vandre gennem de historiske bygninger og opleve livet som det udspillede sig for nonnerne gennem århundreder.
Byen byder også på en række museer og kulturinstitutioner, såsom Museo Santuarios Andinos, hvor man kan se den berømte ismumie “Juanita” – en ung inkapige, der blev ofret højt i Andesbjergene. Museo de Arte Virreinal og Museo de Arte Contemporáneo giver indblik i både kolonial og moderne kunst, mens San Camilo-markedet er perfekt til at smage lokale specialiteter og opleve farverige råvarer fra regionen.
For naturelskere og eventyrlystne tilbyder Arequipa spektakulære udsigter til El Misti-vulkanen, med sin karakteristiske kegleformede top på 5.822 meter, der dominerer horisonten. Mange vælger at tage på trekking eller bjergbestigning i området, mens andre foretrækker at nyde vulkanen fra byens gader eller udsigtspunkter som Yanahuara og Carmen Alto, hvor man kan fotografere byen mod bjergenes dramatiske baggrund.
Arequipa er også porten til mange udflugter i det sydlige Peru: Besøg de imponerende Colca Canyon for at se kondorer i deres naturlige habitat, eller tag på ture til omkringliggende vulkaner og varme kilder. Byen kombinerer kolonial charme, levende kultur, spændende historie og storslået natur – alt sammen inden for kort afstand, hvilket gør Arequipa til et ideelt udgangspunkt for både afslapning og eventyr.
