Mellem kobberminer og kulturarv i Atacama
Calama ligger blot få hundrede kilometer fra Antofagasta og er i dag en af Chiles største bjergbyer. Byens udvikling er tæt knyttet til kobberindustrien, og størstedelen af befolkningen arbejder i den enorme Chuquicamata-mine. Den er verdens største åbne kobbermine, 4 kilometer lang, 2 kilometer bred og omkring 600 meter dyb, og alene herfra stammer næsten halvdelen af Chiles samlede kobberproduktion.
Udover minedriften gemmer området også på fascinerende kulturarv. Den lille landsby Chiu-Chiu ligger i 2300 meters højde og er kendt for sin enkle arkitektur, hvor indianske traditioner møder spansk kolonistil. Landsbyens kirke fra 1611 står som et smukt eksempel på denne blanding. Højere oppe i bjergene, i 2900 meters højde, ligger Caspana, hvor stenhuse med mudderbelagte tage giver byen en særlig atmosfære. Her lever indbyggerne stadig af at dyrke grøntsager og blomster i de små marker. Ikke langt derfra finder man Lasana, hvor et fort og ruiner fra Atacama-kulturen kan dateres helt tilbage til det 12. århundrede. De smalle gader med runde og ottekantede stenhuse står endnu som vidnesbyrd om en civilisation, der måtte forlade området under den spanske belejring.
På den måde forener Calama både fortællingen om moderne minedrift og den rige kulturarv, der præger Atacama-ørkenen.
