Rejser til Mindelo
Mindelo er hjertet af São Vicente – og for mange rejsende selve sjælen i Kap Verde. Byen ligger smukt ned til Porto Grande, landets bedste dybvandshavn, der blev dannet i et gammelt vulkansk krater. Den naturlige havn ligger beskyttet i en halvmåneformet bugt, omgivet af forrevne bjerge, og den korte afstand til naboøen Santo Antão – kun 14 kilometer væk – betyder, at bugten næsten altid ligger i læ for Atlanterhavets store dønninger. Her har skibe i århundreder søgt ly, og havnen har været et vigtigt handelsknudepunkt for hele Kap Verde.
Byen er kendt for sin varme atmosfære og rige kulturarv. Mindelo har i generationer været Kap Verdes kulturelle og kunstneriske centrum, og man mærker det overalt – i musikken, på markederne og i byens mange små atelierer. Det var her, den verdensberømte sangerinde Cesária Évora voksede op, og hendes musik lever stadig i de små barer og restauranter, hvor lokale musikere spiller morna og coladeira ud på aftenen. Byens gader er fyldt med farverige huse i kolonitidsstil, og torvene summer af liv, når handlende, kunstnere og besøgende mødes.
I centrum af Mindelo ligger det hyggelige Praça Amílcar Cabral, hvor man kan nyde en kaffe i skyggen af palmerne, mens hverdagen udfolder sig omkring én. Den gamle bydel byder på en skøn blanding af portugisisk arkitektur og afrikansk livsglæde – et sted, hvor man både fornemmer øens historie og dens nutidige energi. For den bedste udsigt over byen og bugten kan man tage en tur op på Monte Verde, “det grønne bjerg”, som rejser sig 750 meter over havets overflade og giver et storslået vue over São Vicente, Santo Antão og de nærliggende øer.
Selvom Mindelo ligger ved havet, er strandene i selve byen ikke ideelle til svømning, da strømmen ofte er stærk. I stedet kan man tage ud til Baía das Gatas, et stykke nord for byen, hvor naturlige laguner danner rolige badebassiner – perfekt til en dukkert eller en afslappet dag ved vandet. Her afholdes desuden hvert år en populær musikfestival, der samler folk fra hele Kap Verde.
Omkring ti kilometer sydvest for Mindelo ligger fiskerlandsbyen São Pedro, som byder på en bred sandstrand og et mere fredfyldt tempo. Stranden er velegnet til windsurfing og kiteboarding, og her kan man også opleve lokale fiskere trække deres både op på land i de tidlige morgentimer. Turen hertil tager kun 15-20 minutter fra Mindelo, og stedet er et oplagt udflugtsmål for dem, der vil kombinere byliv og natur.
Mindelo formår på en enestående måde at samle det bedste af Kap Verde – livsglæden, musikken, farverne og gæstfriheden – med naturens dramatiske skønhed. Byen er et levende vidnesbyrd om den kultur, der binder øerne sammen, og et uundgåeligt stop for enhver, der besøger São Vicente eller er på vej videre mod Santo Antão.
