I Mexicos største bugt, den 76 km lange Bahía de las Banderas ligger et af fortidens helt store trækplastre for resort turisterne – Puerto Vallarta. Den halvmåneformede bugt synes at være bestøvet med et utal af smukke strande, der overgår hinanden på baggrund af de palmegrønne bjerge. Delfinerne yngler her, og i perioden fra februar til april kan man også se hvaler. Men selvom byens indbyggertal hvert år mangedobles af turister, kan man stadig finde det ægte Mexico inde i den gamle bydel. I centrum hensættes man til gamle dage ved synet af de stejle, brostensbelagte gader og hvidkalkede huse med røde tegltage. Herfra udgår også den lange strandpromenade Malecón med dens mange barer, restauranter, butikker og natklubber.
For dem der bedre kan lide mindre Boutique hoteller og mere ro omkring sig, kan de anbefales at søge en time nord eller syd for byen mod for eksempel Sayulita eller Punta Mita.