Ecuadors Stillehavskyst – mellem musik, mangrover og hvide strande
Ecuadors mere end 2.000 kilometer lange Stillehavskyst byder på en blanding af brede sandstrande, små fiskerlandsbyer, livlige badebyer og store områder med mangrovesumpe og jungle. Klimaet er varmt året rundt, og det er svært at overgå en dag på stranden i selskab med friskfanget fisk, tropiske frugter og rytmerne af merengue eller den særlige afro-ecuadorianske marimbamusik. Kysten er varieret og kan groft opdeles i en nordlig og en sydlig del, hver med sin egen karakter.
Den nordlige kyst er den mest rå og uberørte. Her møder man tæt jungle, mangroveskove og en stærk afro-ecuadoriansk kultur, især omkring byen Esmeraldas, der er kendt som musikkens og dansens centrum. Lidt længere mod syd ligger småbyer som Mompiche og Same, hvor atmosfæren er afslappet, og livet udfolder sig i roligt tempo. Strande med få besøgende, gode bølger til surf og bådture gennem de labyrintiske mangrover gør området til et sted for rejsende, der søger autentiske oplevelser frem for komfort og faciliteter.
På sydkysten ændrer stemningen sig. Her finder man nogle af Ecuadors mest populære ferieområder med mere udviklet turisme. Montañita er kendt som surfhovedstad med en international atmosfære og et natteliv, der fortsætter til langt ud på natten. I Puerto López er tempoet mere roligt, men til gengæld er havet fyldt med liv i sommermånederne, når pukkelhvalerne kommer tæt på kysten. Byen er også udgangspunkt for ture til Isla de la Plata, ofte kaldet “de fattiges Galápagos”, hvor man kan se blåfodede suler, fregatfugle og andre havfugle. Lidt længere mod nord ligger Machalilla Nationalpark med den smukke strand Los Frailes, der anses for en af landets mest uberørte.
Mange rejsende vælger at lade nogle afslappende dage ved havet følge efter eventyret i Andesbjergene, hvor koloniale byer og højlandskultur dominerer, eller efter mødet med Amazonas’ regnskov, hvor naturen viser sig fra sin mest frodige side. Og for dem, der drømmer om helt unikke dyreoplevelser, kan kysten kombineres med Galapagosøerne – kun en kort flyvetur væk, men i en verden helt for sig.
